洛杉矶湖人官方今日正式宣布，球队核心勒布朗·詹姆斯已经完成全部康复训练，确定将在季后赛首轮对阵皇家马德里篮球俱乐部的首场比赛中复出，这一消息迅速引爆了整个篮球圈，湖人球迷悬着的心终于可以放下，虽然“皇家马德里篮球俱乐部”这一名称在NBA语境中颇为罕见——毕竟这是篮球与足球世界的奇妙碰撞——但官方通告的措辞明确无误：詹姆斯首轮对“皇社”确定将披挂上阵。
这里需要稍作解释，“皇社”是湖人队内及部分媒体对皇家马德里篮球俱乐部（Real Madrid Baloncesto）的简称，这是一场跨联盟的友谊季后赛？不，事实上这是NBA全球化战略下的一次特殊安排，据悉，本赛季NBA季后赛首轮将引入一支欧洲豪门作为外卡球队参与，皇家马德里篮球俱乐部凭借欧洲联赛冠军身份获得这一资格，这一创举在联盟历史上尚属首次,而湖人与皇马的首轮对决也因此被赋予了远超篮球本身的意义。
詹姆斯的复出时机堪称完美，过去三周，他因左脚踝轻微韧带损伤缺席了常规赛最后七场比赛，在这期间，湖人取得四胜三负的战绩，表现起伏不定，浓眉安东尼·戴维斯独自带队时场均砍下31.2分11.8篮板，但球队在防守端漏洞明显，尤其是外线轮转速度下降，如今詹姆斯回归，湖人攻防体系将重新找回平衡，据随队记者透露，詹姆斯在过去一周进行了高强度的五对五对抗训练，移动速度、爆发力和投篮手感均已恢复至伤前水准，队医组给出的评估报告显示，他的左脚踝稳定性达到赛季最佳状态,完全没有出场时间限制。
主教练达尔文·哈姆在今天的训练后接受采访时表示：“勒布朗的状态令人难以置信，他看起来像是休息了三个月而不是三周，他的身体语言告诉我，他已经为季后赛做好了全部准备，我们不会对他设置任何时间管理限制，但会根据比赛走势合理分配他的出场时段。”哈姆还透露，詹姆斯在训练中多次完成突破暴扣和追身封盖，竞技状态“如同赛季初”。
皇家马德里篮球俱乐部方面对此反应复杂，皇马主教练丘斯·马特奥在赛前发布会上表示：“我们知道勒布朗会打，我们为此准备了很久，他是历史级别的球员，但篮球是五个人的运动，我们有自己的武器，不会畏惧任何对手。”皇马阵中拥有前NBA球员法昆多·坎帕佐、盖尔雄·亚布塞莱以及欧洲联赛MVP得主扎南·穆萨，整体实力不容小觑，尤其是坎帕佐，他对詹姆斯和湖人的战术体系非常熟悉,曾多次在NBA赛场上与詹姆斯对位。
从战术层面看，詹姆斯回归将直接改变湖人的进攻发起方式，没有他的七场比赛里，湖人进攻重心完全偏向浓眉低位单打和里夫斯、拉塞尔的挡拆持球，空间拉扯能力不足，詹姆斯回归后，湖人可以重新打出招牌的“一星四射”体系，他的突破分球能为外线射手群创造大量空位机会，更重要的是,詹姆斯在防守端的指挥能力和轮转补位意识是湖人防线不可或缺的黏合剂。
数据统计显示，本赛季詹姆斯在场时，湖人进攻效率高达118.4，防守效率109.2，净效率+9.2；而当他缺阵时，这两项数据分别跌至111.7和114.6，净效率为-2.9,这一反差足以说明他的不可替代性。
隐忧依然存在，詹姆斯即将年满四十岁，季后赛强度下的身体消耗远比常规赛剧烈，湖人需要在首轮尽早确立优势，避免陷入消耗战，好在皇社作为外卡球队，对NBA季后赛的对抗尺度和节奏适应程度存疑，湖人若能利用主场优势在前两场奠定基调,系列赛走势将十分有利。
无论结果如何，这场跨越大西洋的季后赛对决已经创造了历史，而詹姆斯的如期复出，则为这场历史性对决增添了最耀眼的星光，洛杉矶的夜晚即将迎来属于王者的回归，首轮对皇社，勒布朗·詹姆斯,确定将战。