北京时间12月11日,NBA杯淘汰赛阶段的战火全面点燃，在这个单败淘汰、充满偶然性与戏剧性的舞台上，每一场比赛都如同一场没有退路的决斗，今日最受瞩目的对决之一，无疑是明尼苏达森林狼坐镇主场迎战西部青年军俄克拉荷马雷霆的比赛，克利夫兰骑士队的核心多诺万·米切尔在与波士顿凯尔特人的另一场焦点战中，以全场最高的38分惊艳全场，却依然未能阻止球队黯然出局。
先说森林狼与雷霆的这场强强对话,赛前，雷霆队携西部前列的战绩而来，球队核心亚历山大正值巅峰，身边更有杰伦·威廉姆斯、霍姆格伦等一干天赋超群的年轻人，而森林狼则在经历了赛季初的磨合阵痛后，逐渐找回了上赛季闯入西部决赛时的防守强度与团队默契，比赛一开始，双方就迅速进入季后赛级别的对抗强度，雷霆队试图利用亚历山大的个人单打和霍姆格伦的护筐能力掌控节奏，但森林狼显然做足了功课——他们用麦克丹尼尔斯领防亚历山大，戈贝尔镇守禁区，爱德华兹则在进攻端不断冲击雷霆的侧翼防线。
比赛的转折点出现在第三节,雷霆队一度将分差拉开到8分，眼看就要用一波流带走胜利，森林狼主帅芬奇果断变阵，祭出了一套无限换防加快速轮转的小个阵容，这一变阵彻底打乱了雷霆的进攻部署，亚历山大在高压逼抢下连续出现失误，霍姆格伦在篮下面对戈贝尔与麦克丹尼尔斯的协防也显得孤立无援，森林狼趁机打出一波15:2的进攻高潮，一举反超比分。
第四节,雷霆队展开疯狂反扑，亚历山大连续命中高难度中距离，威廉姆斯也命中关键三分，将悬念保持到了最后一刻，但森林狼的韧性在这一刻展露无遗——爱德华兹在最后两分钟先是突破暴扣得手，随后又助攻康利命中底角三分，一攻一传奠定胜局，森林狼以106:101险胜雷霆，成功晋级NBA杯下一轮，爱德华兹全场砍下29分7篮板5助攻，戈贝尔则贡献了12分18篮板4盖帽的恐怖防守数据。
并非所有巨星都能在淘汰赛中收获胜利的喜悦,在另一片赛场上，骑士队与凯尔特人上演了一场鏖战，多诺万·米切尔全场出战41分钟，26投14中，三分球11投5中，罚球8罚5中，狂轰38分5篮板6助攻，几乎以一己之力扛着骑士与卫冕冠军周旋到最后一刻，比赛最后时刻，米切尔在三人包夹下强行出手三分命中，将分差追至仅剩2分，但随后骑士队出现致命失误，凯尔特人抓住机会由塔图姆完成扣篮锁定胜局，最终骑士以111:115惜败，米切尔的38分成为了杯赛淘汰赛首轮最高的个人得分，却也成了最令人惋惜的孤胆英雄注脚。
NBA杯的魅力,恰恰在于这种“一场定胜负”的残酷与不可预测，森林狼用团队防守证明了团队的韧性可以击败个人天赋的锋芒，而米切尔则用一场近乎完美的个人表演，诠释了巨星在绝境中依然能迸发出的惊人能量，无论是胜利的欢腾还是失败的悲壮，都是这个赛事最动人的底色，接下来的淘汰赛，将更加残酷，也更加值得期待。